Vihreää, sinistä, keltaista, punaista. Karibian saarten Dominikaanisen tasavallan ja Puerto Ricon taloista löytyy ehkä kaikki maailman sävyt.  Talojen reunuksilla roikkuu johtosolmuja, parvekkeilla rönsyilee viherkasveja ja kaikkialla soi rytmikästä musiikkia. Boheemeja kortteleita kelpaa kierrellä päivä toisensa jälkeen, sillä rappioromantikon sydän pakahtuu yhä uudelleen ja uudelleen.

Koska olen hulluna ahtaisiin kujiin, kirkkaisiin väreihin ja räjähtäneisiin porttikongeihin, halusin tehdä taloille oman kuvapostauksen blogiini. Vaikka äkkiseltään molempien kohteiden tunnelma voi vaikuttaa kuvien perusteella samalta, eroja piisaa. Dominikaaninen tasavalta ja Yhdysvaltojen alainen, itsenäinen saari Puerto Rico poikkeavat hiukan tunnelmaltaan toisistaan niin katukuvan kuin yleisen ilmapiirin suhteen.

Siisti San Juan

Puerto Ricon San Juanissa on eloisan latinokulttuurin lisäksi vahva jenkki-ilmapiiri. Vanhan kaupungin karkinväriset talot ovat siistejä, kadut puhtaita ja ilmassa on rutkasti länsimaista tunnelmaa. Kaduilla vilisee isoja kiiltäviä maastureita ja Burger King ja muut jenkkiketjut löytyvät helposti, kun taas todellisia rotteloita tai katukioskeja ei helposti silmään eksy. Myös pahimmat johdot ovat visusti piilossa toisin kuin Dominikaanisessa tasavallassa.

Dominikaanisen tasavallan jälkeen tuntuu myös ihmeelliseltä, miten San Juanin vanhassakaupungissa autoilijat usein pysähtyvät antamaan tietä jalankulkijalle. Katujen ja talojen samanaikainen siisteys ja rosoisuus tuovat myös vahvasti mieleen pohjoisitalialaiset pikkukylät kujineen.

Dominikaanisessa tasavallassa voit puolestaan elää samaa kaaosta kuin monissa Aasian kohteissa: liikenteen hulina on loputon, vaarallisia johtoja puskee yhtä villisti kaikkialla kuin viherkasveja ja laukkuvoroja kannattaa pitää silmällä. Sen takia latinokulttuureista kiinnostuneen mutta turvallisuushakuisemman matkailijan kannattaakin kallistua mieluummin Puerto Ricoon kuin Dominikaaniseen tasavaltaan, jos näiden kahden kohteen välillä harkitsee reppu- tai ihan vain kaupunkireissua.

Santo Domingon roso ja kalterit

Tunnelma Dominikaanisen tasavallan pääkaupungissa Santo Domingossa on melkoisen levoton vaikkakin ihanan eloisa. Talot ovat kuluneita ja rosoisia.

Mopotaksit huristelevat hurjina ympäriinsä ja melkein kaikissa ovissa ja ikkunoissa on rautaiset kalterit ja varmat lukot. Se kertoo samaa viestiä kuin hostellini pitäjä opettaessaan lukitsemaan majoituksemme katutason rautaoven huolellisesti: ”Saatte mennä miten lystäätte, mutta älkää ikinä jättäkö ovea auki ja tulkaa myöhään illalla sisään nopeasti, koska kodittomat kulkijat ja rikolliset voivat olla arvaamattomia”. Vinkkejä kertoessaan hänen suosikkifraasikseen osoittautuukin reissumme aikana ”just in case”. Pelkoihin ei kuitenkaan kannata takertua, koska päiväsaikaan kaupungissa olo on varsin turvallinen. Yöllä sen sijaan varovaisuus on itsestäänselvyys.

Puerto Ricon San Juanissa samat koukeroiset ”kalterit” on puolestaan tehty puusta ja toimittavat metallisinakin pikemminkin koristeiden virkaa. Kodittomia ei myöskään pahemmin näy edes iltaisin, ja hintataso on melkein sama kuin Suomessa.

Yhtenäistä Santo Domingon ja San Juanin vanhojenkaupunkien katuelämälle ovat eloisat ihmiset, kaduilla leijaileva herkullisen ruuan tuoksu ja vastaan tulevat, tervetuloa-toivotuksia huutelevat paikalliset. Jos aivastat kadulla, aina on joku joka vaivautuu huutamaan salud. Kaiken sähinän kruunaa rytmikäs musiikki: merengue, bachata, reggaeton ja salsa. Ne soivat melkein joka puolella, kantautuen kaduille kioskeista, ravintoloista ja ohitse ajavista autoista. Joskus hetkellisesti eri puolelta tulevaa musiikkia on niin paljon, että ne muodostavat kaoottisia riitasointuja keskenään.

Tunnistatko kuvien perusteella kumpi on kumpi? Vastaus löytyy aina kuvatekstistä.

Haluatko mennä Dominikaaniseen tasavaltaan tai Puerto Ricoon?

Missä sijaitsevat ja miten pääset? Dominikaaninen tasavalta ja Puerto Rico sijaitsevat Karibianmerellä Pohjois-Amerikan alueella. Voit lentää Suomesta suorilla Finnairin lennoilla pohjoisrannikolla sijaitsevaan Puerto Plataan. Saatat kuitenkin saada lennot halvemmalla, jos menet vaihdon tai parin kautta. Itse maan sisällä matkaat kätevästi Metro tai Caribe Tours -yhtiöiden ilmastoiduilla busseilla. Seikkailumielinen valitsee kuitenkin mieluummin ahtaat, paikalliset minibussit, jotka tunnetaan nimeltä guaguas.

Lautat liikennöivät säännöllisesti Puerto Ricon San Juanin ja Dominikaanisen tasavallan Santo Domingon välillä, jolloin maista on helppo matkata toisiinsa. Matka kestää 13 tuntia Ferries del Caribe -yhtiön lautalla ja se tehdään yötä vasten.

Muista, että Puerto Ricoon tarvitset hyväksytyn Esta-hakemuksen. Puerto Ricon San Juaniin voit lentää yhden vaihdon kautta esimerkiksi halpalentoyhtiö Norwegianilla tarjousaikoina hyvinkin edullisesti.

Olin Dominikaanisessa tasavallassa ja Puerto Ricossa tammi-helmikuussa 2018.

Teksti ja kuvat: 
Bellan matkassa © Annabella Kiviniemi

Lue lisää:

Erikoisista käänteistä, joilla Dominikaanisen tasavallan matkani alkoi.

Kaupunkikierroksesta Malesian Kota Kinabalussa.

Paratiisisaari Mantananista Malesiassa.

Ensimmäisestä matkastani yksin Taiwanissa ja sen tuomista aatoksista ja seikkailuista.